溃疡性结肠炎是一种非特异性的慢性结肠炎，病变以溃疡为主，多在结肠的下段为显著，但亦有遍及整个结肠，甚至回肠末端者。病程顽固，有屡发、暂愈趋势。

起病缓慢，病程长，常有反反复作。在严重的患者或疾病的晚期，则有全身衰弱、贫血及营养缺乏。

腹泻是主要症状，严重者日达十余次，粪便含血、脓及粘液，并伴有腹痛及里急后重，排便后常获缓解。有部分病人发热并有腹部压痛，腹内肿块及白细胞增多。晚期病人可见贫血、以及水、电解质紊乱等。

溃疡性结肠炎的并发症，有肠道出血、急性肠穿孔、肠狭窄、肠内瘘等。具有特异性质的并发症尚有急性中毒性巨结肠症和癌变。

1、急性中毒性巨结肠症：常发生于急性炎症的发作期，临床表现特点为全部或一段结肠显著扩张，失去张力和收缩能力，同时伴有全身明显中毒症状。有痉挛性腹痛，体温升高，脉搏加快等症状。化验检査：白细胞计数增高，并有中毒顆粒。血清钾、钠低于正常。腹部X线平片结肠显著扩张。

2、癌变：单纯性结肠癌，是局限性病变，易于鉴别;溃疡性结肠炎并发癌肿者临床表现虽不突出，伹在肛门指诊、直肠镜及X线检査，常可见到狭窄及充盈缺损现象。