凡是属于同一类的疾病，都有它们的基本相同点，但既然又分了类，又有它们各自的特点。各种直肠炎也不例外，从我们列举的五种直肠炎来看，首先都具有一些共同的症状特点：腹痛、腹泻、脓血或粘液便、腹胀、直肠肛门部位疼痛、食欲不振、周身不适、消瘦乏力等。但是由于直肠炎的发病原因不一定相同，直肠粘膜病理变化也不一样，症状有的轻、有的重，有的明显、有的不明显，而病理变化类型不一，所以要仔细区分。除详细了解发病的情况外，还需借助大便化验、大便细菌培养、乙状结肠镜检査直接肉眼观察直肠粘膜的病理表现，才能作出正确的判断。

1、急性卡他性直肠炎，是一种急性炎症的表现。用卡他性这个字眼来描述，很说明问题，卡他性症状实际指的是因组织血管内充血、组织细胞肿胀而引起的症状，好比感冒时出现的卡他性症状，表现为眼结膜充血、鼻塞、流涕等，可以推想，出现在直肠粘膜部的卡他性症状，那一定是粘膜肿胀、充血和分泌液增多。这种直肠炎起病急、来势猛，除了全身发热外，还可表现为严重的腹痛、腹泻和脓血便、粘冻便。会出现便意很急，但又没有什么东西能拉出来的里急后重感觉。乙状结肠镜下观察，直肠粘膜明显充血，颜色呈深红色，粘膜因细胞内水肿而显得高度肿胀。

2、慢性直肠炎有一个共同特点，就是起病比较慢，全身症状不像急性卡他性直肠炎那样明显，尤其是慢性肥大性直肠炎和慢性萎缩性直肠炎，前者因炎症而直肠粘膜肿胀增厚，后者则直肠粘膜萎缩、光滑、干燥，所以表现的腹痛、腹泻症状并不显著，甚至还可以出现长时间便秘，间隔一段时间又出现腹泻，即使有脓血便或粘冻便，程度上也没有急性卡他性直肠炎那么严重,不过是大便上带些血丝或附些粘液。但是慢性溃疡性直肠炎虽然也属于慢性，与上面两种慢性直肠炎就有不同，由于直肠粘膜上存在溃疡，也就是有些直肠粘膜在溃烂，出现的症状很像急性卡他性直肠炎，腹痛、腹泻显著，脓血便或粘冻样大便也严重。

3、放射性直肠炎是由于放射线损伤直肠粘膜，引起广泛的充血、水肿、溃疡与坏死，甚至还会造成肠腔狭窄。因为直肠粘膜出现多种广泛的损伤，放射性直肠炎的主要症状是直肠出血,大多是在排便时流出，可以是鲜血，也可以带紫黑色的血块，直肠肛门部位疼痛也显得厉害。